非洲最充足的一项能源便是日光。太阳能在非洲最边远的乡村医院正被广泛利用；作为木柴的低技术替代品，太阳能炉灶也能协助拯救非洲的森林。在厄立特里亚的偏远地区，23家医院使用一种由威尔士制造商杜拉斯·恩吉宁改良的太阳能系统。这种系统能为医院的照明、空调以及用于冷藏疫苗和血液的冰箱24小时供电。持续供电意味着手术室可以全天候使用，使患者不再因设施无法运转面临死亡的威胁。而太阳能冰箱更被200多个医疗站广泛应用，它能够使疫苗注射水平从1995年的65%提高到1998年的80%。
在所有的太阳能装置中，太阳能炉灶恐怕是技术含量最低的一种，它能够减少对森林的砍伐，从而对非洲的环境会产生深远的影响。用厚纸板折一个后背有铝箔的敞口盒子，就做成了一个太阳能炉灶。联合国在非洲的各个难民营中推进这种太阳能炉灶的使用，在肯尼亚的卡库玛难民营，3000多个难民家庭被教授使用这种新的炊具。妇女们学习如何用太阳能烧水做饭，这种炉灶不单节省了储备燃料的时间和苦工，而且还可将省下的钱用作购买食品和其他生活必需品。
另一个小科技克服大困难的典范，是牛津大学物理系讲师约什·西弗发明的“自调液体眼镜”。这种眼镜由两片聚脂薄膜透镜和夹在透镜中的惰性硅油构成。通过用注射器向透镜层里注入不同量的硅油，就可以调节眼镜的度数以矫正视力。西弗的目的是制造不必由配镜师调配度数的廉价眼镜，从而为第三世界十多亿人民当中需要矫正视力、却因贫穷或找不到配镜师而忍受眼疾的人重现了清晰的前景。
发条收音机为非洲大陆的每一个角落带来了现代的信息，运水的轮桶将无数非洲妇女从苦役中解放出来，太阳能炉灶挽救了大片的森林，而自调液体眼镜则为更多的人带来了清晰的世界。这些简单的发明或许没有精确制导导弹、阿帕奇直升机那么复杂精密的设计，但它们却是为非洲乃至全世界人民带来希望的最伟大的发明创造，这些默默无闻的发明家才是最可尊敬的人！ |
